单单使用容器是不够的,提供商们认为你需要一个容器专用的Linux发行版本。
我们可以让容器在不同的操作系统上运行，不同的操作系统都有自己的虚拟化服务，如：Solaris Zones、BSD Jails、Linux Docker（Windows现在也支持Docker了）、Linux OpenVZ等等。特别是在Docker和容器技术突然流行开来，操作系统公司正在采取不同的策略。他们认为，大部分容器，应该用瘦操作系统制作。
为什么？（当然，除了给他们一个新的收入来源）
Alex Polvi,CoreOS的CEO,第一个发行了针对轻量级、容器友好的Linux系统的Linux公司，解释道：”我们认为我们可以进一步让容器达到操作系统无关“
如何办到？Polvi意识到容器可以将应用程序与操作系统隔离，使宿主操作系统切换不影响应用程序正常运行。为了让容器更有效的运行，你会希望宿主操作系统只提供满足容器运行的最少服务。
然后，从谷歌是如何更新Chrome OS中可以借鉴（请注意，CoreOS一开始就是fork自Chrome OS的），Polvi认为容器服务器也可以自动更新，相应的，也会极大提升操作系统打补丁的速度。
所以，Polvi继续说道，”如果所有这些都能自动更新，你再也不用担心？CoreOS就像一个有组织的团体，帮你维护操作系统，你只需要关注应用程序的正常运行。
所以，CoreOS所做的，或者其他操作系统现在或者将来要做的，就是维护一个非常小的操作系统内核，只提供最基础的服务。在这种模式下，无需操作系统更新升级。取而代之的是，等待服务器关闭，由于在云端，总会有其他的服务器接管容器，等接管完成后，可以将旧的OS替换成新的版本。
这种方式可以快速提供最新的更新，用户感知不到任何停机时间的。有了这个机制，你也可以提供一个跨整个数据中心或云的一致的操作系统，不存在集群中有系统没打补丁，或者补丁不一致.
这种方法的另一个优点是，如果新版本出现了什么问题，你可以随时回滚到一个先前的、安全的版本。正如Red Hat公司产品技术总裁Paul Cormier在最近的博客文章中说，"Linux的容器，扩充和依赖取决于操作系统的一致性。"
这个想法已经深入民心像打得火热。现在，除了CoreOS，红帽Red Hat Enterprise Linux 7 Atomic Host (RHELAH)、Canonical公司Ubuntu Core，惊人的是，VMware也将发行它的第一个Linux发行版Photon。
此外，如果有人只想试用Docker容器可以使用boot2docker。这个微小的Linux发行版仅有27Megabytes大小。它是基于Tiny Core Linux，并且是专门为运行Docker容器定制的。
容器友好的操作系统有一个共同点，对于Docker来说：
- 通过事务升级/回滚语义来保证稳定性；
- 传统的包管理器不存在，且可以通过新的打包系统（Snappy）或自定义镜像构建（Atomic）所取代；
- 安全性是通过各种隔离机制来保证；
- Systemd提供了系统启动和管理。
那么，他们彼此又是如何的不同？这仍然需要一些时日去发展。即使是其中最古老的操作系统CoreOS，也还没有达到它的第二个生日呢。以下是迄今为止我们所知道。
CoreOS
Polvi在接受采访时说， "CoreOS从一开始就设计为“可自动更新的服务器，这和人们之前所认识的服务器很不同。如果一切正常，我们认为我们可能解锁了很多价值，它拥有安全性、可靠性、性能，所有最新版本软件所具有的一切。“
CoreOS设法使用FastPatch做到这一点。这样，更新的时候是直接更新完整的系统，而不是一个又一个的升级补丁。
至于容器，CoreOS开始作为Docker的最好的朋友。但随后，Polvi说，“Docker开始成为一个平台，在其本身，因此它会与现有的平台竞争。这很好。我明白，如果他们想建立一个平台，作为一个公司，这有很大的商业意义。问题是，对于构建平台,我们仍然需要的是一个简单的组件。“
在2014年十二月Polvi解释说：“我们以为Docker会成为一个简单的单元，我们都同意。不幸的是，一个简单的可重复使用的组件变得越来越复杂。现在Docker正在开发启动云服务的工具，用于云计算的服务器，系统集群和很多其他的功能：构建镜像、运行镜像、上传、下载，并最终甚至覆盖网络，所有编译成一个整体的二进制程序作为root权限运行在服务器上...这不是我们曾设想的像使用组合积木一样简单。“因此，CoreOS开发了自己的容器Rocket。
CoreOS仍然还是支持Docker的，但是很快的Rocket将成为其主要的容器。
RHELAH
红帽还看到了一支精干的技术优势，是指Linux操作系统。他们开始做这个工作，那就是 项目Atom。这个开源的操作系统，目前可以选择是基于Fedora、CentOS，或者是RHEL。
在此基础上，红帽开发了RHELAH。这个操作系统是基于在RHEL7。它具有像镜像一样原子更新和回滚的功能。红帽为Docker贡献了自己的容器技术。
据红帽所公布的资料，RHELAH拥有超过其竞争对手的许多优点。这包括能够“直接运行在硬件以及公共或私人虚拟化基础架构。”此外，红帽添加了对SELinux的支持,提高了系统安全性。
Ubuntu Core
Canonical，创建Ubuntu的公司，正在尝试与CoreOS和Red Hat不同的方法。当然它也有写部分与其他的是相似的。 Canonical公司声称：“Ubuntu Core是最小的、负载最低的Ubuntu，完美适合超高密度容器云计算，Docker的应用程序部署或平台即服务（PaaS）的云环境。Ubuntu Core是专们为效率所开发，具有最小的运行时占用空间，拥有同行业中最好的安全配置文件：这是一个引擎、底盘和车轮，没有奢侈品，正是您所需要的大规模并行系统。“
虽然你可以通过镜像更新Ubuntu core和“Snappy”的应用程序，Canonical的Snappy包管理系统使用元数据文件和构建工具来创建一个新的Snappy的应用程序。”据Ubuntu的创始人Mark Shuttleworth所说，“这个短小精悍的系统使Ubuntu的各部分保持独立，只读文件，并且每个应用程序都是如此。这样，开发人员可以确信所有他们应用程序所需要的，将完全按照他们所预想一样正常运行，我们可以采取措施来保持各种应用程序彼此隔离，并确保更新总是完美的。
此外，Ubuntu使用AppArmor的内核系统来保证安全性。理想情况下，在snappy版本的Ubuntu中，应用程序是完全彼此隔离的。
VMware Photon
还记得VMware的联合创始人Mendel Rosenblum曾表示，操作系统早在2007年已经过时？我也这么认为。然而事情发生了变化。Rosenblum说对了一半，虚拟化技术正在改变世界 - 没有它我们不会有云服务，但操作系统仍和以前一样重要。所以，也许这并不奇怪，面对容器浪潮，VMware已经采用了这两种容器技术，并发布了自己的第一个Alpha版本Linux操作系统Photon。
当然VMware并没有放弃它的虚拟机（VM）的方式——Photon目前只能运行在VMware vSphere和VMware vCloud Air。总之，VMware的认为，应该在虚拟机上运行容器，而不是在原生操作系统上运行容器，这是未来的发展方向。那么，考虑到其商业模式，当然VMware的一样。
该公司是两面下注，加入到容器技术。 VMware正在支持Docker、CoreOS Rocket和Pivotal's Garden容器格式。
VMware还发布了Lightwave，一种容器的身份和访问管理方案。
那么，哪一个会胜出？你会选择哪一種容器？
我也不知道。
我确实不知道。
CoreOS显然已比别人有更多的经验。他们也是迄今为止体积最小、最年轻的公司。红帽带来了可观的资源来提高我们的服务，但Canonical公司并没有懈怠。至于VMware的，他们才刚开始加入容器技术，但他们非常了解虚拟化技术的前世今生。
这些都是在一个新的领域的新项目。我会去尝试所有这些这项，看我自己的IT需求，然后决定其中哪些是值得一试的程序。那是什么？你想要立即在你们公司内部应用？我不这么认为！这些技术都不太成熟。
英文原文：Do you need a container-specific Linux distribution?（译者/施聪羽 审校/朱正贵 责编/魏伟）
关于译者：施聪羽，浩渺科技服务端研发工程师，关注大数据处理。
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